Ang WNBA Nagdagdag ng Portland Bilang Ika-15 Franchise
Noong 1997, ang WNBA ay nagsimula ng isang bagong kabanata sa kasaysayan ng basketball ng kababaihan sa pagdagdag ng Portland Fire bilang kanilang ika-15 franchise. Ang pagdating ng Fire ay minarkahan ang pagpapalawak ng liga sa West Coast at nagdala ng bagong sigasig para sa sport sa Oregon.
Isang Bagong Kabanata para sa Basketball ng Kababaihan sa Portland
Bago pa man dumating ang WNBA, ang Portland ay may isang matatag na tradisyon ng basketball ng kababaihan. Ang University of Portland ay nagkaroon ng isang mahaba at matagumpay na programa, at ang Oregon State University ay nagsimula na ring magkaroon ng malaking tagumpay sa basketball ng kababaihan. Sa pagdating ng Fire, ang mga fans sa Portland ay nagkaroon ng pagkakataong makita ang pinakamahusay na mga manlalaro ng basketball ng kababaihan sa mundo na maglaro sa kanilang sariling lungsod.
Mga Unang Taon ng Portland Fire
Ang unang ilang taon ng Fire ay puno ng tagumpay. Sa pamumuno ng mga bituin tulad nina Natalie Williams, Teresa Weatherspoon, at Chamique Holdsclaw, ang Fire ay nagkaroon ng mga malalakas na season at nakapasok sa playoffs nang ilang beses. Ngunit sa kabila ng mga tagumpay na ito, ang Fire ay hindi kailanman nakapasok sa WNBA Finals.
Ang Pag-alis ng Fire
Sa kabila ng kanilang tagumpay sa court, ang Fire ay hindi nakapang-akit ng sapat na mga fans at nag-iwas sa pagiging isang sustainable franchise. Sa kabila ng maraming pagtatangka upang madagdagan ang pagdalo sa mga laro, ang Fire ay hindi kailanman nakakuha ng sapat na suporta mula sa mga tagahanga at sa huli ay napilitang magsara noong 2002.
Ang Pamana ng Portland Fire
Kahit na ang Fire ay umalis na, ang kanilang pamana ay nabubuhay pa rin sa Portland. Ang mga manlalaro ng Fire ay naging mga role model para sa maraming batang babae sa lungsod, at ang kanilang pagkakaroon ay tumulong sa pagpapalaki ng interes sa basketball ng kababaihan sa Oregon.
Ang Balik ng Basketball ng Kababaihan sa Portland
Noong 2017, ang WNBA ay nagbalik sa Portland sa pagdagdag ng isang bagong franchise, ang Portland Trail Blazers. Ang bagong koponan ay nagdadala ng bagong sigasig at pananabik para sa basketball ng kababaihan sa lungsod, at ang mga fans ay nagagalak sa pagkakataong makita ang pinakamahusay na mga manlalaro ng basketball ng kababaihan sa mundo na maglaro muli sa kanilang sariling lungsod.
